Terme vulcaniche alle Azzorre: Terra Nostra

federchicca — Sun, 05 Jun 2016 06:31:19 +0000

Una delle cose a cui non ho mai pensato prima di partire per le Azzorre, era che queste nove isole nel bel mezzo dell’Oceano Atlantico, sono a tutti gli effetti delle isole vulcaniche. La storia di queste nove isolette è molto interessante e un viaggio alle Azzorre è consigliato a tutti quelli che sono amanti di vulcani, geologia e storia. Una curiosità? Fino a qualche secolo fa esisteva una decima isola, Sabrina, la quale in pochissimo tempo comparve e scomparve dalle acque dell’Oceano Atlantico.
A Terra Nostra siamo stati quattro notti, un hotel bellissimo nel bel mezzo dell’Isola di San Miguel, nell località di Furnas, un po’ come la nostra Bagno di Romagna perché piena di bagni termali, come quello che si vede nella prima foto qui sopra, hotel e case vacanze dedicate ai bagni ricchi di ferro, l’acqua del color giallastro ne è un’indicazione.

Quello che mi ha colpito subito di San Miguel è l’enorme bellezza della sua vegetazione. Di un colore verde brillante con colori che non avevo mai visto prima, così accesi, così appariscenti. In tantissime cose queste isole atlantiche mi hanno ricordato i Caraibi, a partire dalle casette basse e colorate, fino alla gioiosità della popolazione, sempre sorridente.
L’Hotel Terra Nostra ha un ingresso imponente, è nuovo e bellissimo, all’ingresso viene offerta una tisana rinfrescante e dissetante, perché nonostante il vento sempre presente, qui il sole batte forte e ci si disidrata facilmente. In cinque giorni non sono riuscita a vedere tutto l’enorme giardino che si apre nel retro dell’hotel. Il giardino è ben visibile anche dalla sala colazione, che più che una sala è un enorme ristorante dove si viene serviti da camerieri dai guanti bianchi. Caffè rigorosamente americano, uova alla coque su richiesta e ananas, provenienti dalle enormi piantagioni dell’isola.

Attività e servizi dell’Hotel Terra Nostra

Cos’è possibile fare all’Hotel Terra Nostra? Tantissime cose.
Innanzitutto si può esplorare la città di Furnas, si possono percorrere e sue vie, arrivare fino da Tony, uno dei più famosi ristoranti dell’isola che serve il famosissimo piatto tipico, il cozido, un piatto di verdura e carne cotta per almeno sei ore. Personalmente a me non ha fatto impazzire, ma è comunque un piatto tipico che consiglio di provare per avere un’idea della cultura, anche culinaria, dell’isola.
La cittadina è abbastanza turistica, quindi è possibile trovare diversi supermercati e tantissimi negozi che vendono frutta tipica. Tantissime sono le terme naturali, dove si può accedere senza pagare nulla, poi ci sono le terme dell’hotel Terra Nostra, a pagamento per chi viene da fuori, ma gratuite per chi soggiorna nella struttura, che io caldamente consiglio per la bellezza del paesaggio.

L’Hotel Terra Nostra è un valido punto di riferimento per chi vuole visitare tutta l’isola di San Miguel. Qui infatti la sera, dopo essere stati in giro per l’isola, ci si può rifugiare tra la spa, la piscina e la palestra dell’hotel, oppure all’esterno, andare direttamente nelle bellissime terme all’aria aperta, circondati da una natura incredibile.
La spa e la piscina non sono molto grandi, l’acqua non è calda come quella che si trova all’esterno, ed è dedicata per lo più a chi si vuole rilassare, a chi vuole fare un po’ di sport, dato che accanto alla piscina ci sono anche la palestra e le sale di sauna e bagno turco. La piscina, circolare e non molto grande è al chiuso, ma si affaccia sul giardino anch’essa.
La piscina termale che si trova all’esterno è raggiungibile dagli ospiti dell’hotel attraverso una breve passeggiata, mentre gli esterni all’hotel possono comunque accedere al parco e alla piscina esterna termale ma pagando un piccolo biglietto di ingresso giornaliero. L’acqua è molto calda, circa 37°C e stare a mollo in mezzo a tutto quel verde è un’esperienza che consiglio caldamente di fare, anche se non si alloggia all’Hotel Terra Nostra.

Un punto a favore anche per l’ottimo ristorante che si trova al Terra Nostra. L’hotel è un quattro stelle, ma secondo me a breve acquisterà una quinta stella, perché pulitissimo, impeccabile nei servizi e nel personale. Camerieri in guanti bianchi danno il benvenuto alla sala ristorante che la mattina si trasforma in sala colazione. Tavoli che si affacciano sull’enorme giardino e una proposta ricca di cereali, yogurt, succhi di frutta, formaggi e salumi e il buonissimo pane dolce delle Azzorre.
La sera, causa Giulio, non siamo mai scesi al ristorante per la cena, preferendo mangiare in giro prima di tornare in hotel. Solo una sera, mentre stavamo per uscire, per causa di forza maggiore (Giulio stava morendo di sonno) ci siamo visti costretti a rimanere in hotel. Abbiamo così ordinato la cena in camera, due club sandwich con il tonno delle Azzorre e Kima Maracuja, una bevanda a base di maracuja che fanno alle Azzorre.

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Trekking alle Azzorre, camminare lungo la via del tè

federchicca — Mon, 30 May 2016 11:21:27 +0000

Le Azzorre sono un paradiso da scoprire, non c’è niente da dire. Nove isole vulcaniche in mezzo all’Oceano Atlantico che non aspettano altro che essere scoperte. Le nove isole, una più bella dell’altra ci scommetto, anche se io ne ho viste solo due, hanno caratteristiche le une diverse dalle altre. Pico, l’isola che più mi ha più stupito, ma che purtroppo non sono riuscita a vedere, è Patrimonio dell’Unesco – interamente – perché qui la vite cresce in mezzo alla roccia. Da non credere.

Quella che, dal punto di vista naturalistico, forse mi ha dato di più è senza dubbio San Miguel. Sono circa trenta gli itinerari dell’isola che si sviluppano tra laghi e coste che si affacciano sull’Oceano e, udite udite, itinerari che si sviluppano all’interno di coltivazioni di té.

Quello che sicuramente non sapete, o forse sì, ma che io di certo non sapevo, è che alle Azzorre c’è l’unica piantagione di tè in Europa. Nemmeno in Inghilterra esistono piantagioni di tè. Com’è possibile vi chiederete voi? La guida mi ha raccontato che tanti, tanti, tanti, tanti anni fa, in un periodo definito dagli isolani di crisi, si invitarono due cinesi nell’Isola di Sao Miguel per rubare loro qualche tecnica sulla coltivazione di tè.
In tutta l’isola si presero due o tre zone in cui si provò a piantare il tè. In una di queste effettivamente la coltivazione andò benissimo, stiamo parlando della zona in cui oggi sorge Chá Gorreana, la prima fabbrica di tè dell’isola. Dico prima perché con il tempo nacquero altri stabilimenti e piantagioni, ma è qui che bisogna andare se si vuole vedere la prima vera coltivazione di tè.
Campi di tè a perdita d’occhio, finché all’orizzonte non si intravede l’Oceano. Una meraviglia, non trovate?

Non so come fare a raccontarvi l’intenso odore di tè che ho sentito una volta entrata nello stabilimento dove il tè viene prima raccolto per poi essere lavorato e infine imbustato e venduto, ma credo sia davvero impossibile. Io di certo non me lo dimenticherò mai e spero che, qualora decidiate di fare un viaggio alle Azzorre, voi non vi perdiate questa splendida esperienza.
Tornando a noi e al trekking, è proprio da qui che parte uno dei trenta sentieri che si sviluppa per 6km, un percorso facile che dura circa 2 ore, e soprattutto circolare, il che vuol dire che potete lasciare la vostra auto a noleggio allo stabilimento Chá Gorreana e tornare a prenderla esattamente lì dove l’avete lasciata.

Un altro percorso che mi è molto piaciuto, che ho fatto e che vi consiglio caldamente, perché è qui che ho scattato sia la foto qui sopra che la foto di copertina del post, è Grota do Inferno, un itinerario lineare, di circa 3 ore e 12km in totale. Anche se di media difficoltà, il percorso è estremamente suggestivo, con paesaggi bellissimi che abbraccino tutta l’isola di San Miguel.
Una delle caratteristiche delle Azzorre, ma che non deve spaventare i viaggiatori, è la nebbia che si trova la mattina presto e la sera tardi in tutte le strade. A vuole la nebbia dura fino alle prime ore del pomeriggio, ecco, se decidete di fare questo itinerario in una giornata nebbiosa purtroppo non vedrete niente di questa bellezza. Io sono stata fortunata e ho potuto beneficiare di un panorama pazzesco e di giornate estremamente soleggiate – tanto che sono tornata a casa anche abbronzata.

Comunque le giornate nebbiose sono capitate anche a me, anche quelle piovigginose (ha addirittura grandinato mentre ero là), ma non bisogna farsi scoraggiare, uscire sempre, tanto arriverà il sole prima o poi, è matematico, il vento è sempre così tanto forte in queste isole che le nuvole scure vanno via in fretta.

Per conoscere tutti gli itinerari e le caratteristiche dei percorsi e dei trekking alle Azzorre, e nello specifico nell’isola di San Miguel, vi consiglio di dare uno sguardo al sito ufficiale dell’Ente delle Azzorre, dove tutti gli itinerari sono ben descritti.

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